Une nouvelle action en justice a été déposée contre Epic Games, la société derrière le célèbre jeu vidéo Fortnite, accusée de pratiques commerciales trompeuses. Les plaignants, deux parents représentant leurs enfants, affirment que l’Item Shop du jeu crée une illusion de rareté, cultivant ainsi chez les jeunes joueurs un fort sentiment d’urgence pour effectuer des achats. La demande de reconnaissance en tant que recours collectif pourrait avoir des conséquences importantes sur la manière dont Fortnite opère.
Une action en justice contre Epic Games
L’action en justice a été déposée mercredi dans un tribunal de San Francisco. Les accusations se concentrent sur le mécanisme des compteurs de temps d’attente dans l’Item Shop de Fortnite, qui, selon les plaignants, ne respectent pas leurs promesses. Alors que les minuteries indiquent une disponibilité limitée des articles, les produits restent souvent accessibles à prix réduit bien après l’expiration des délais.
Les avocats soulignent que ce système repose sur des « ventes fictives » avec des périodes d’expiration imaginaires, ce qui est jugé illégal. Ces pratiques sont contraires aux lois de plusieurs États interdisant les publicités trompeuses. En effet, de nombreuses juridictions ont déjà condamné les minuteries fictives pour pratiques commerciales déloyales.
Antécédents et mesures déjà prises
Cette plainte intervient après qu’Epic Games a été condamnée en 2024 par l’Autorité néerlandaise des consommateurs pour des « minuteries trompeuses » et d’autres éléments exploitant la vulnérabilité des enfants. Suite à cette amende de 1,125 million d’euros, la société a suspendu la possibilité pour les joueurs de moins de 18 ans d’accéder à certains contenus.
Cependant, Epic a fait appel de cette décision, arguant que plusieurs faits étaient erronés. Les modifications apportées à l’Item Shop, telles que la clarification des minuteries et l’affichage des dates de renouvellement des articles, soulignent les efforts d’Epic pour se conformer aux réglementations tout en continuant à faire de la place pour ses ventes.
La question de la rareté des articles
Les articles de Fortnite, notamment les skins, jouissent d’une valeur inestimable au sein de la communauté de joueurs, rendant certains objets particulièrement recherchés. Des articles rares, tels que le skin Renegade Raider, illustrent cet engouement et contribuent à une économie parallèle autour de la vente et de l’échange de comptes.
Les avocats des plaignants ont fait remarquer que ces articles sont souvent liés à des événements saisonniers ou des tendances temporelles, ce qui accroît encore leur désirabilité. La complexité des offres disponibles et les fluctuations de leur disponibilité ne sont pas sans rappeler les mécanismes des marchés des biens de luxe.
Perspectives légales
La prochaine étape cruciale sera la décision du juge concernant le statut de recours collectif de cette action. Si le juge valide la demande, cela pourrait ouvrir la voie à une large participation des consommateurs affectés, augmentant la pression sur Epic Games pour revoir ses pratiques commerciales. Les plaignants invoquent plusieurs lois qui protègent les consommateurs, y compris celles de la Caroline du Nord, de la Californie et du Texas.
Cette affaire pourrait bien marquer un tournant dans les relations entre les plateformes de jeux vidéo et leurs utilisateurs, en posant la question de la responsabilité des entreprises face aux pratiques perçues comme trompeuses. Les développements futurs autour de cette action judiciaire sont à suivre de près, car ils pourraient influencer non seulement Epic Games, mais également l’industrie du jeu dans son ensemble.