Des millions remboursés aux joueurs de Fortnite

Epic Games, le développeur du célèbre jeu vidéo Fortnite, va rembourser plus de 115 millions de dollars à des joueurs ayant été “trompés” en effectuant des achats non désirés. Ce remboursement fait suite à une enquête de la Federal Trade Commission (FTC) qui a révélé que les mécanismes de design de Fortnite incitaient les joueurs à faire des achats accidentels, souvent sans leur consentement. Les remboursements s’étendent à près de 630 000 joueurs américains et proviennent d’un règlement conclu en 2022 suite à des accusations de pratiques trompeuses.

Un problème de design trompeur

Fortnite, qui a explosé en popularité en tant que jeu gratuit avec des achats in-game, a généré des milliards de dollars grâce à ses ventes de vêtements virtuels et d’objets cosmétiques utilisant une monnaie incontournable : les V-Bucks. Bien que les joueurs puissent obtenir des V-Bucks via le jeu, beaucoup choisissent d’en acheter avec de l’argent réel, ce qui a été à l’origine de complications financières pour de nombreux consommateurs.

Les allégations proposées par la FTC indiquent que le design de Fortnite comprenait des “dark patterns”, c’est-à-dire des éléments de design délibérément trompeurs. Ces dispositifs ont conduit les joueurs à effectuer des achats non intentionnels en pouvant être facturés juste en tentant de prévisualiser un objet ou en réveillant le jeu d’un mode veille.

Des parents laissés dans l’ignorance

Un aspect particulièrement préoccupant concerne les jeunes joueurs. La FTC a noté que les enfants pouvaient dépenser de l’argent sans aucune supervision parentale due à la configuration du jeu, permettant l’accumulation de frais non autorisés. Des parents ont rapporté que leurs enfants avaient accumulé des charges de centaines de dollars, engendrant un mécontentement croissant.

Epic Games aurait également obscurci les options d’annulation et de remboursement, rendant leur accès difficile aux utilisateurs ayant contesté des frais indus. Cette situation a non seulement frustré les joueurs, mais a également entraîné des pertes d’accès à des milliers de dollars de contenu acheté.

Remboursements en cours

La FTC a prévu d’émettre 629 344 paiements pour compenser les joueurs concernés, avec des remboursements allant de 2 à 250 dollars, tandis que le montant moyen d’indemnisation s’élève à environ 114 dollars par joueur. Les retours de paiement devraient continuer jusqu’en 2025, alors que la FTC passe en revue les réclamations encore à traiter.

Les joueurs ayant subi des frais indésirables peuvent toujours faire une demande de remboursement jusqu’au 10 janvier, mais pour l’instant, cette procédure concerne uniquement les joueurs basés aux États-Unis.

Contexte légal et conséquences

En parallèle de ces remboursements, Epic Games est actuellement engagé dans une bataille juridique en Australie, accusant Apple et Google de pratiques monopolistiques qui nuisent à la méthode de téléchargement et d’achat dans les applications, y compris celle de Fortnite. Une action similaire aux États-Unis a déjà abouti à des changements importants dans le Google Play Store, offrant aux consommateurs plus d’options pour télécharger des applications sur Android.

Avec ces développements, Epic Games fait face à un examen approfondi de ses pratiques commerciales, soulignant la nécessité d’une meilleure protection des consommateurs, en particulier ceux vulnérables, comme les jeunes joueurs engagés dans l’univers de Fortnite.