Un vétéran des MMO critique Riot et Blizzard sur leur approche du développement

Les développeurs de jeux vidéo cherchent souvent à perfectionner leurs créations, mais cette recherche excessive de la polisse pourrait nuire à l’expérience des joueurs. Greg Street, ancien concepteur de systèmes pour World of Warcraft et ancien responsable d’un MMO en développement chez Riot Games, s’interroge sur cette tendance dans l’industrie. Dans un récent thread sur Twitter, il met en lumière les similitudes entre les parcours de Blizzard et de Riot, tout en soulignant les risques d’une obsession pour le vernis au détriment du gameplay.

Le dilemme du perfectionnisme dans le développement de jeux

Dans son analyse, Greg Street explique que Blizzard Entertainment et Riot Games, bien qu’initialement couronnés de succès grâce à leur compréhension des genres de jeu, ont progressivement mis trop l’accent sur la perfection. Il juge que cette obsession pour le polish, souvent coûteuse et pouvant s’étirer sur une durée de développement allant jusqu’à neuf ans, pourrait éloigner les joueurs plutôt que de les attirer.

Street souligne que, même si les joueurs apprécient la finition d’un jeu, il doute qu’ils soient prêts à attendre presque une décennie pour y jouer. Il cite des exemples concrets de décisions prises par les deux studios, où des éléments de gameplay prometteurs ont été écartés en raison d’un désir excessif de perfection.

Retour à des débuts plus bruts : l’exemple de League of Legends

Rappelant le lancement de League of Legends, Street décrit le jeu comme “janky” mais fascinant. À l’époque, les développeurs avaient opté pour une approche plus humble, se concentrant sur l’engagement des joueurs et leurs retours. Cette méthode a permis d’établir une relation de confiance entre développeurs et communauté, ce qui, selon Street, semble s’être compliqué au fil des ans.

La philosophie initiale de Riot, qui favorisait le dialogue avec les joueurs et le développement agile, a cédé le pas à une stratégie où le polish prime sur le plaisir de jeu. Street craint que cette évolution ait des conséquences néfastes pour tous les acteurs de l’industrie.

Les défis à venir pour Fantastic Pixel Castle

En tant que fondateur de son propre studio, Fantastic Pixel Castle, Street se concentre désormais sur son projet, codenommé “Ghost”. Bien qu’il soit actif et se sente optimiste quant à son développement, il reste prudent sur les délais de sortie, préférant la qualité du gameplay à des calendriers de publication rigides.

Street a mis en exergue qu’avec son nouveau projet, son approche sera centrée sur “le gameplay avant le polish” et sur la création de “valeur pour le joueur”, tout en essayant d’éviter une prolongation inutile des délais de développement. Le défi réside donc dans la capacité à établir un équilibre sain entre finition et plaisir de jeu.

L’importance de cet équilibre soulève des questions sur la direction future des jeux massivement multijoueurs et la manière dont les développeurs répondront aux attentes d’une communauté avide de contenu de qualité, sans pour autant sacrifier la jouabilité. Avec l’augmentation des attentes des joueurs, la réflexion de Street pourrait bien résonner comme un appel à revoir les priorités dans le développement des jeux de demain.