Pourquoi World of Warcraft n’est plus disponible en Chine

World of Warcraft et d’autres jeux vidéo développés et publiés par Blizzard Entertainment ne sont plus accessibles aux joueurs en Chine continentale.

Après 14 ans de fonctionnement, les serveurs de la société dans le pays se sont déconnectés à minuit heure locale le mardi 24 janvier, marquant la fin d’une ère pour des millions de joueurs chinois.

Situé dans le monde médiéval d’Azeroth, World of Warcraftalias Wow, est un jeu multijoueur en ligne extrêmement populaire qui permet aux utilisateurs de combattre des monstres et de voyager à travers des expéditions. Le jeu fantastique est connu pour être très addictif, il n’est donc pas surprenant que de nombreux fans chinois aient été bouleversés et aient eu le cœur brisé après la fermeture du service dans le pays.

“Quand je me suis réveillé, je ne voulais toujours pas accepter [it]», a écrit un fan de Chine continentale sur Weibo – un site de réseautage social de type Twitter – après World of Warcraft est devenu sombre dans le pays. “J’ai pleuré toute la nuit dans mon sommeil parce que le jeu s’est déconnecté. J’ai rêvé que je pleurais au milieu de la classe.

Un autre joueur du pays a écrit que World of Warcraft “n’était pas qu’un jeu”, mais “aussi les souvenirs de toute une génération” de jeunes chinois.

Certains joueurs chinois ont appelé World of Warcraft leur “premier amour” pour qu’ils “ne puissent vraiment pas l’oublier”.

En plus de World of Warcraftd’autres jeux Blizzard qui ont été fermés dans le pays incluent Surveiller 2, Diablo IIIet Foyer.

Pourquoi World of Warcraft a-t-il fermé ses portes en Chine ?

En vertu de la législation locale, les développeurs de jeux étrangers sont tenus de s’associer à des entreprises chinoises pour proposer leurs produits et services dans le pays. Grâce à l’accord de licence de Blizzard avec son partenaire local de longue date NetEase, World of Warcraft et d’autres jeux de sa bibliothèque étaient disponibles en Chine depuis 2008. Mais en novembre 2022, Blizzard et NetEase ont révélé pour la première fois qu’ils ne renouvelleraient pas leurs accords de licence, qui ont finalement expiré ce mois-ci.

Sans donner de détails précis, les sociétés Blizzard et NetEase ont publié à l’époque des déclarations distinctes indiquant qu’elles n’étaient pas en mesure de parvenir à un nouvel accord sur les conditions clés. Mais plus tôt en janvier 2023, Blizzard a publié une nouvelle déclaration révélant qu’il avait de nouveau approché NetEase ce mois-ci “pour obtenir de l’aide dans l’exploration d’une prolongation de six mois” de leur accord existant “afin de permettre à tout le monde de continuer à jouer sans interruption et à Blizzard de continuer à explorer un une voie raisonnable et à long terme dans la région de la Chine.

Blizzard, une filiale de la société holding américaine de jeux vidéo Activision Blizzard, a souligné dans son dernier communiqué que sa demande de prolongation de contrat de six mois était “basée sur les conditions que NetEase a acceptées en 2019”.

La demande de Blizzard pour une prolongation de six mois a été confirmée par NetEase dans un communiqué séparé. Mais le géant chinois de la technologie et des jeux a rejeté la demande, qualifiant la proposition de son homologue américain de “scandaleuse, inappropriée et non conforme à la logique commerciale”.

NetEase a également accusé Blizzard de l’avoir pris de court avec sa “déclaration soudaine”, soulignant que ce dernier avait déjà commencé “le travail de recherche de nouveaux partenaires” en Chine, plaçant le premier dans une position “injuste”.

Malgré le non-renouvellement des accords de licence entre Blizzard et NetEase pour World of Warcraft et d’autres jeux Blizzard, les deux sociétés travaillent toujours ensemble sur le développement et la publication conjoints de Diablo Immortel par le biais d’un accord séparé. NetEase a confirmé dans un communiqué en novembre que cette collaboration se poursuivrait.

World of Warcraft revient-il en Chine ?

En décembre 2022, Blizzard a précisé que l’arrêt de ses serveurs chinois n’était pas “la fin” mais juste une “suspension malheureuse temporaire”. Avant la désactivation des serveurs dans le pays, Blizzard a rappelé World of Warcraft joueurs qu’ils peuvent sauvegarder leurs données pour les utiliser quand Wow et d’autres jeux Blizzard reviennent en Chine.

Le porte-parole de Blizzard, Joe Christinat, a également déclaré à The Verge en janvier 2023 qu’Activision Blizzard était en pourparlers actifs avec des partenaires potentiels pour reprendre le jeu de leurs franchises emblématiques en Chine.

Sources : CNN, The Verge, The Guardian