The Dark Knight prend sa retraite : Gotham Knights et 12 fois Batman l’a appelé

Tant que Gotham City sera encore debout, Batman sera toujours là pour tenir les forces des ténèbres à distance. Ou le fera-t-il ? Gotham Knights présente une version de l’univers DC où Batman a apparemment été tué, laissant ses anciens acolytes poursuivre sa guerre contre le crime.

En fin de compte, ce n’est pas la première histoire de DC à nous montrer un monde sans Batman. Il y a eu de nombreuses bandes dessinées, émissions et films au fil des ans pour explorer ce qui se passe lorsque Bruce Wayne est tué au combat ou renonce simplement à être Batman. Voici les éléments importants que tout fan de chauve-souris devrait connaître – et qui sait, peut-être que certains éléments ici joueront également dans les événements de Gotham Knights !

Terre-2 Batman

Dans le multivers DC classique, Earth-2 abrite les versions originales de l’âge d’or de Batman, Superman et Wonder Woman, ainsi que leurs enfants. Dans ce monde, Batman se marie avec Catwoman et quitte le monde des super-héros, laissant un adulte Dick Grayson poursuivre le combat. Helena, la fille de Bruce et Selina, devient finalement la chasseresse, et Bruce rencontre finalement sa fin dans une bataille à mort contre un criminel au pouvoir magique nommé Bill Jensen.

DC a ensuite introduit une nouvelle version de Earth-2 dans le cadre de la relance du New 52. Dans ce monde, Batman, Superman et Wonder Woman sacrifient leur vie pour protéger la planète des forces de Darkseid. Le manteau de Batman passe d’abord au père séparé de Bruce, Thomas, puis à Dick Grayson.

Le retour du chevalier noir

Il n’y a probablement pas de version plus emblématique du trope “Batman à la retraite” que le roman graphique de Frank Miller de 1986, The Dark Knight Returns. Dans cet univers, les héros de la Justice League sont d’âge moyen et pour la plupart contraints à la retraite par le gouvernement américain. Mais même à 60 ans, Bruce ne peut pas passer autant de temps à se vautrer dans la misère alimentée par l’alcool avant de reprendre sa guerre contre le crime. Au cours de l’histoire, Batman affronte Two-Face et Joker pour la dernière fois, abat le Mutant Gang et recrute un nouveau Robin nommé Carrie Kelley. Bats parvient même à mener un combat décent contre l’homme d’acier avant de finalement simuler sa propre mort.

Miller a poursuivi cette saga à travers plusieurs retombées et suites, plus récemment en 2019 The Dark Knight Returns: The Golden Child, qui présente Carrie en tant que nouveau Batman.

Chute du chevalier

DC a fait la une des journaux en 1992 en tuant l’homme d’acier dans les pages de Superman # 75. Il était inévitable qu’ils appliquent la même formule à la franchise Batman. Le crossover Knightfall de 1993 oppose Batman à Bane, un méchant tout aussi rusé et motivé que le chevalier noir lui-même. Après avoir systématiquement épuisé son ennemi, Bane bat Batman dans un combat en tête-à-tête et se brise le dos.

Ce n’est cependant que le début de ce chapitre sombre de la carrière de Batman. Bruce passe le flambeau de Batman à Jean-Paul Valley, ancien mercenaire fanatique Azrael. Le nouveau Batman ne fait qu’une bouchée de Bane, mais il s’avère rapidement être une menace encore plus grande pour Gotham City grâce à son esprit instable et à ses méthodes violentes.

Au cours des histoires de suivi Knightquest et KnightsEnd, Bruce parvient à guérir son corps brisé, à reprendre contact avec son Batman intérieur et enfin à défier son successeur pour le droit de porter le capot.

Batman : prodigue

À peine Bruce Wayne a-t-il repris son ancien travail à KnightsEnd qu’il a rapidement passé le flambeau à Dick Grayson dans Batman: Prodigal. Alors même que Bruce quitte la ville pour retrouver son groove de super-héros, Dick suit un cours accéléré pour jouer à Dark Knight et rassemble les méchants toujours en fuite après les attaques de Bane. Cette histoire est également remarquable pour cimenter le lien entre Dick et le troisième Robin de Batman, Tim Drake.

Les nouvelles aventures de Batman : « Chimie »

Batman: la série animée a abordé sa propre version de l’histoire de Batman à la retraite dans l’un de ses derniers épisodes. Dans “Chemistry”, Bruce devient tellement épris d’une femme nommée Susan Maguire qu’il lui propose et abandonne ses bouffonneries nocturnes. L’amour est-il vraiment une force assez puissante pour étouffer le besoin obsessionnel de Bruce de frapper les criminels ?

Non bien sûr que non. Il s’avère que “Susan” est une créature végétale créée par Poison Ivy, qui est occupé à cibler l’élite riche de Gotham dans l’espoir de voler leur fortune. Bruce reprend ses esprits et laisse Susan se noyer dans un navire qui coule. Même pour Batman, c’est froid.

Batman au-delà

La série animée Batman Beyond offre l’un des récits les plus effrayants de ce qui se passe lorsque Bruce Wayne devient trop vieux pour être Batman. La première de la série révèle ce qui se passe des décennies après les événements de Batman : la série animée. Même avec l’aide d’un nouveau costume de haute technologie, Bruce arrête quand son cœur commence à lâcher et il se retrouve presque à se tourner vers une arme à feu pour se protéger.

20 ans plus tard, le vieux Bruce trouve un digne héritier du manteau Batman en la personne du jeune Terry McGinnis. Bien que, comme les fans le découvriraient des années plus tard dans Justice League Unlimited, Terry devenant Batman était tout sauf une rencontre fortuite.

Batman : Bataille pour le capot

DC a fait l’impensable lors de la crise finale de 2008, Batman perdant la vie dans une confrontation avec le tout-puissant Darkseid. Bien qu’à la fin de la série, il soit devenu clair que Bruce n’était pas mort, mais simplement repoussé dans le temps par Omega Sanction de Darkseid. Pourtant, pour autant que quiconque dans la Justice League le sache, il était mort et parti.

Cette tournure a déclenché un crossover appelé Battle for the Cowl, avec de nombreux héros et même quelques méchants se disputant tous le droit de devenir le nouveau Batman. Cette responsabilité incombe finalement à Dick Grayson, qui fait équipe avec le fils de Batman, Damian, pour former un nouveau Dynamic Duo. Même après le retour de Bruce, Dick passera une autre année à partager le rôle de Batman avant de finalement revenir à son identité Nightwing.

Pour en savoir plus sur cette histoire particulière, IGN a récemment fait une plongée en profondeur avec l’écrivain Final Crisis Grant Morrison à propos de leur longue course Batman et de la décision de "tuer" Bruce.

Le chevalier noir se lève

La trilogie Dark Knight de Christopher Nolan présente Batman au début, à l’apogée et au crépuscule de sa carrière costumée. The Dark Knight Rises de 2012 s’inspire de The Dark Knight Returns de Frank Miller et du crossover Knightfall. Bruce a renoncé à être Batman et devient un reclus après sa victoire creuse à la fin de 2008 dans The Dark Knight. Mais lorsqu’un terroriste nommé Bane menace Gotham, Bruce n’a que trop hâte de remettre le costume et de reprendre sa croisade.

Tout comme Knightfall, Batman sous-estime la menace posée par Bane et se retrouve avec le dos cassé pour ses problèmes. Mais Bruce retrouve la santé et sort d’une fosse littérale, retournant finalement à Gotham juste à temps pour sauver la ville de l’anéantissement nucléaire. Le monde pense que Batman a sacrifié sa vie dans le processus. Au lieu de cela, le film se termine en révélant qu’il a simulé sa mort et vit maintenant une vie d’anonymat tranquille avec Selina Kyle.

Mais Gotham doit toujours avoir un Batman, et le dernier plan du film montre le flic en croisade John Blake devenant le nouveau Dark Knight. Dommage que nous ne verrons probablement jamais de Dark Knight 4.

Batman : Superlourd

L’écrivain de Final Crisis, Grant Morrison, a déclaré que chaque écrivain de Batman devrait donner au Caped Crusader à la fois une naissance et une mort avant que son travail ne soit terminé. Pour l’écrivain New 52 Batman Scott Snyder, cette mort est survenue en 2014 Batman: Endgame, qui culmine avec Batman et Joker mourant dans les bras l’un de l’autre profondément sous terre.

Plutôt que de laisser Dick Grayson reprendre la cape et le capot, Snyder et l’artiste Greg Capullo ont plutôt fait du commissaire Gordon le nouveau Batman. Associé à un Bat-mecha surnommé “Rookie”, Gordon devient le premier Dark Knight sanctionné par le gouvernement de Gotham City dans Batman: Superheavy.

Au cours de cette histoire, les lecteurs apprennent que Bruce et Joker ont tous deux survécu à leur mort apparente grâce à un pool d’un produit chimique mystique appelé Dionesium. Les deux hommes retrouvent la santé, mais sans aucun souvenir de leur ancienne vie. Mais lorsqu’un nouveau méchant appelé M. Bloom menace la ville, Bruce n’a d’autre choix que de remettre son cerveau en état d’alignement et de redevenir Batman. Hé, au moins il a eu un nouveau costume astucieux en plus.

Batman ’66 rencontre Wonder Woman ’77

Batman ’66 rencontre Wonder Woman ’77 nous offre non seulement le crossover télévisé de super-héros dont nous avons toujours rêvé, mais il révèle également ce qui arrive à Batman de West après l’annulation de sa série. Il s’avère que même ce Caped Crusader insouciant a finalement traversé une période difficile.

Alors qu’un Bruce d’âge moyen rencontre Diana Prince en 1977, il repense à son échec final en tant que Batman. Joker, qui est passé d’un farceur campeur à un fou meurtrier, a finalement découvert l’identité secrète de Batman et a attaqué Wayne Manor. Alfred est mort de peur, ce qui a poussé Bruce à se déchaîner et à tuer son ennemi. Dans l’ensemble, une fin étonnamment sombre pour cette incarnation de Batman, mais au moins Bruce est capable de trouver la rédemption grâce à son équipe avec Wonder Woman.

L’Arrowverse

Pendant des années, la question de savoir si l’Arrowverse avait réellement un Batman a été un sujet de débat majeur. Ce mystère a finalement été résolu avec l’introduction de la cousine de Bruce, Kate Kane, dans le crossover Elseworlds de 2018. Il s’avère qu’il y avait un Batman dans cet univers, mais il a mystérieusement disparu il y a des années. Finalement, les téléspectateurs de Batwoman ont appris que Batman s’était exilé à un moment donné après avoir apparemment cassé et tué le Joker.

Malheureusement, Batman n’apparaît jamais vraiment dans l’émission Batwoman en dehors de quelques flashbacks rapides et de nombreux noms. La série s’est rapprochée d’une véritable apparition de Bruce Wayne lors du crossover Crisis on Infinite Earths de 2019, où Kate rencontre une version très tordue de son cousin d’un univers alternatif.

Crise sombre sur des terres infinies

L’univers DC ne semble pas pouvoir passer plus de quelques années sans être ravagé par une autre crise. La crise sombre de 2022 sur des terres infinies est la deuxième crise à entraîner la mort apparente de Batman. Lui, avec presque tous les autres membres de la Justice League, est anéanti dans une bataille contre Pariah au tout début du crossover. La mort de la Justice League oblige de jeunes héros comme Jon Kent et Dick Grayson à combler le vide et à défendre la Terre contre l’une de ses plus grandes menaces.

Sans surprise, il est finalement révélé que ces héros ne sont pas morts, mais piégés dans de fausses réalités conçues pour les tenir hors de combat. Dark Crisis n’est pas la première fois que Batman est temporairement mis hors service, et ce ne sera sûrement pas la dernière.

Comment pensez-vous que l’histoire de Bruce Wayne devrait se terminer ? Faites-nous savoir ce que vous pensez de ces contes de chauve-souris classiques dans les commentaires.

Pour en savoir plus sur Gotham Knights, consultez la critique complète du jeu par IGN et découvrez pourquoi il présente une version très différente de Harley Quinn.

Jesse est un rédacteur aux manières douces pour IGN. Permettez-lui de prêter une machette à votre fourré intellectuel en suivre @jschedeen sur Twitter.