Un nouveau jeu Sonic en partenariat avec Arzest
En 2017, Sonic Mania a ramené la série à ses racines en 2D d’une manière que l’on avait pas vue depuis des décennies. Bien que des jeux tels que Sonic Generations et Sonic Colors contenaient déjà du gameplay en 2D, Sonic Mania était considéré comme le véritable successeur des titres cultes de la Genesis et de la Sega CD dans les années 1990. Une suite semblait inévitable, mais lorsque Sega et Christian Whitehead, le cerveau derrière Sonic Mania, ont décidé de poursuivre des directions créatives différentes de manière amicale, Takashi Iizuka, le directeur créatif de Sonic Team, voulait toujours capitaliser sur le succès rencontré avec Sonic Mania.
“Durant le développement de Sonic Mania, je ne m’attendais pas à un tel engouement de la part des fans ni à un tel succès”, déclare Iizuka. “Ce succès nous a donné l’opportunité de réfléchir à la prochaine génération de Sonic classique et a conduit à Sonic Superstars. Sonic Mania nous a permis de réaliser que les fans voulaient toujours et appréciaient la série classique.”
Une invitation inattendue lors du confinement
Le chemin vers Sonic Superstars a commencé pendant le confinement dû à la COVID-19. Iizuka a reçu un message de Naoto Ohshima, co-créateur de Sonic the Hedgehog et président du studio de développement japonais Arzest. Ohshima, qui a travaillé pour Sega de 1987 à 1999 et créé les designs originaux des personnages de Sonic et de Dr. Eggman, voulait discuter avec Iizuka. Mais il ne s’agissait pas d’une proposition commerciale ou d’une réunion quelconque. Il s’agissait d’une invitation pour faire ce que beaucoup d’entre nous ont fait pendant les mois de confinement.
“Ohshima-san a dit : ‘Hey, Iizuka-san, nous devrions nous retrouver sur Zoom et faire une soirée de boisson ensemble'”, se souvient Iizuka. “C’est ce que nous avons fait, nous avons commencé à boire et à discuter et nous avons évoqué ‘Hey, nous voulons ramener un jeu Sonic classique’, et lors de cette soirée arrosée, Ohshima-san a dit ‘Je veux vraiment m’impliquer. Mettons-nous ensemble et faisons-le’, et c’est comme ça que tout a commencé.”
Un partenariat idéal pour créer Sonic Superstars
Ohshima a suivi l’évolution de la franchise Sonic, bien que sa dernière implication remonte à la fin du siècle avec Sonic Adventure sur Dreamcast. Il apprécie des jeux tels que Sonic Colors, Sonic Mania et Sonic Frontiers. Cependant, son préféré est Sonic Generations, grâce à ses magnifiques graphismes et à l’intersection entre Modern et Classic Sonic – une intersection qui a peut-être rendu le pitch de Sonic Superstars, un jeu Sonic classique avec des graphismes et des mécaniques modernisés, plus attrayant pour lui.
Ohshima est connu pour avoir créé l’un des personnages les plus emblématiques de la planète, ce qui lui a valu une réputation qui le suit depuis près de deux décennies. “Beaucoup de personnes qui me suivent sur les réseaux sociaux supportent Sonic”, déclare Ohshima. “Je souhaitais depuis un moment montrer à quel point je les apprécie, c’est pourquoi je voulais vraiment participer au développement du jeu.”
Iizuka savait qu’Ohshima était le choix idéal pour collaborer sur Sonic Superstars grâce à sa longue histoire de travail sur les jeux Sonic classiques. En plus de son travail sur le design des personnages pour des jeux tels que Sonic the Hedgehog et Knuckles Chaotix, Ohshima a également dirigé Sonic CD, l’un des épisodes les plus appréciés de la série. Quant à Iizuka, il est chez Sega depuis 1992 et a travaillé sur presque tous les titres Sonic depuis Sonic the Hedgehog 3 en 1994. En plus de superviser les développements de Sonic Team, on le considère comme l’homme responsable d’avoir amené la franchise Sonic à l’ère moderne en tant que réalisateur des jeux Sonic Adventure.
Une collaboration étroite pour Sonic Superstars
Bien qu’Arzest et Ohshima aient dirigé les efforts de développement sur Sonic Superstars, Sonic Team a collaboré régulièrement, Iizuka et Ohshima partageant constamment leurs idées et leurs tâches de production. Une fois la direction du jeu déterminée, une grande partie du développement a été confiée à Arzest, mais Sonic Team n’est pas resté en retrait. Des membres de Sonic Team, dont Iizuka, ont même voyagé de Burbank, en Californie, à Yokohama, au Japon, pour travailler ensemble sur le développement de Sonic Superstars.
Étant donné qu’Iizuka et Ohshima étaient tous deux producteurs, ils ont pu se répartir les tâches de manière plus efficace que lorsqu’ils avaient travaillé ensemble dans les années 90. “Quand je faisais partie de Sonic Team, j’étais réalisateur de jeux tout en travaillant sur les spécifications des joueurs et les animations des modèles”, explique Ohshima. “J’ai également fait un certain nombre de choses en tant que producteur, comme le lancement de produits dérivés de personnages et les négociations avec le département marketing. Iizuka-san s’est occupé de cette partie cette fois-ci, je pouvais donc me concentrer sur le développement du jeu.”
Un processus de développement réussi
Il semble que tout se soit bien passé. Bien qu’Ohshima laisse entendre à quelques reprises que le cycle de développement a été plus court que prévu, Sonic Team – et en particulier Iizuka – l’a impressionné. “Je prétends être une personne qui a des idées, mais Iizuka-san est une personne qui a toujours des idées incroyables”, déclare Ohshima. “Sonic Team a été aussi impressionnant que je l’imaginais. Des personnes que je connaissais il y a longtemps sont devenues très compétentes, et c’était génial de travailler avec elles.”
De même, Iizuka a également apprécié les retrouvailles. “C’est un grand esprit créatif, et il est vraiment amusant de parler avec lui”, déclare-t-il. “Il a toujours beaucoup d’idées pour améliorer le jeu, ce qui apporte beaucoup d’inspiration. Travailler avec lui est très différent des autres développeurs.”
Avec la satisfaction apparente de la collaboration entre Iizuka et Ohshima, les deux ont pu se concentrer pleinement sur leur objectif principal : créer un jeu non seulement pour les fans des jeux Sonic 2D les plus aimés, mais aussi pour toute une nouvelle génération de joueurs. Sonic Superstars arrivera sur PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One, Switch et PC cet automne.
Source : Game Informer – https://www.gameinformer.com/2023/06/09/the-making-of-sonic-superstars
Source : www.gameinformer.com
