Igor Simić a toujours entretenu un penchant pour les commentaires sombres sur le monde qui l’entoure. L’un de ses premiers jeux, intitulé Children’s Play, demandait au joueur de gérer une usine composée d’enfants et de les empêcher de s’endormir sur la chaîne de montage tandis qu’un ours en peluche muté criait des critiques sur les ateliers de misère.
C’est en enregistrant de la musique pour Child’s Play qu’il rencontre son futur collaborateur sur Golf Club Wasteland, Shane Berry. Dans la salle de pause du studio, Simić a entendu la voix de Berry pour la première fois et l’a immédiatement présenté comme l’horrible ours en peluche.
À partir de là, les deux ont commencé une relation de travail qui a duré plusieurs vidéos et courts métrages, Golf Club Wasteland étant finalement leur première tentative commerciale de jeu. Eux et leurs collègues collaborateurs avaient tous des emplois de jour au début, alors ils ont commencé à réfléchir à quelque chose qu’ils pourraient facilement faire le soir après le travail.
"Je me souviens que quelques-uns d’entre nous regardaient la télévision, et [Donald] Trump devenait plus probablement un viable [presidential] candidat, et cela devenait réalité," dit Simić. "Et aussi, Elon Musk était plus dans l’air du temps non seulement en tant qu’entrepreneur, mais en tant que personnalité publique. Et aussi, Bernie [Sanders] parlait du 1%, et d’une manière ou d’une autre, tout cela s’est fusionné dans ma tête, et j’ai réalisé : « Si la Terre subit une catastrophe climatique massive, du point de vue de quelqu’un comme Trump, qui est un agent immobilier dans les terrains de golf, c’est une table rase, car alors la Terre entière peut être un terrain de golf.’"
Leur vision s’est encore consolidée en 2017, lorsqu’une photo virale de golfeurs terminant leur partie alors qu’un feu de forêt de l’Oregon flambait derrière eux a fait le tour.
L’idée d’un jeu de golf correspondait également à leur besoin d’un projet moins complexe. Simić me dit que l’équipe n’a jamais eu pour objectif de créer un jeu de golf réaliste avec Golf Club Wasteland. Ses pierres de touche de développement étaient simples : le titre de golf minimaliste Desert Golfing, Worms et un jeu MS-DOS appelé Gorillas où le joueur tape un angle et force afin de lancer des bananes sur un autre gorille à travers une ville.
Le produit fini, Golf Club Wasteland, est une expérience charmante et envoûtante. Il se déroule dans la post-apocalypse où presque toute vie humaine a été anéantie. La Terre est désormais utilisée uniquement comme terrain de golf pour les ultra-riches qui se sont enfuis sur Mars lors de la catastrophe qui a détruit leur maison. Ses visuels sont minimalistes mais frappants, avec des parcours tracés à travers une architecture brutaliste démolie avec des enseignes au néon imminentes, une faune errante comme des vaches qui donnent des coups de pied au ballon et une girafe imposante, et des bâtiments vides. C’est un jeu solitaire qui concerne davantage la légère énigme impliquée pour réussir un tir malgré toutes les destructions qu’un score élevé, bien que vous puissiez jouer pour terminer en aussi peu de coups que possible si vous le souhaitez.
Bien marquer débloque des entrées de journal qui donnent un aperçu de l’histoire et du monde de Golf Club Wasteland, mais même si vous manquez la plupart de vos coups, vous pouvez très bien capter l’ambiance de la musique. Golf Club Wasteland est réglé sur sa propre émission de radio intitulée Radio Nostalgia From Mars – un mélange d’histoires, d’appels, d’annonces de sécurité publique et de musique relaxante soulignant la désolation de la Terre pendant que vous jouez au golf. La dissonance entre ses airs relaxants, les étranges avertissements du gouvernement et les histoires mélancoliques partagées par les habitants du monde ne sont pas seulement l’arrière-plan parfait pour jouer au golf en enfer – ils font partie intégrante de la compréhension du monde dans lequel vous jouez.
Berry a dérivé Radio Nostalgia from Mars de ses propres expériences dans l’audio, allant d’un groupe de death metal à l’âge de 12 ans au DJing, une carrière dans la scène techno underground japonaise et un travail audio commercial. Mais le plus approprié au score de Golf Club Wasteland était son travail à la radio par câble à Tokyo – produisant des émissions de radio qui ont alimenté les cafés et les magasins de proximité à quelques millions d’auditeurs.
"Non seulement nous devions produire toute la musique [for Golf Club Wasteland], nous devions aussi inventer une histoire, en gros, dans l’émission de radio, le monde de ce qui se passe sur Mars," dit Berry. "La prémisse est tellement absurde que nous avons trouvé très vite que si nous faisions l’émission de radio fortement satirique ou penchait vers un angle du genre Terry Pratchett ou Douglas Adams, cela ne se prêtait pas au pathétique et à la réalité du jeu, malgré son genre de prémisse folle. Il est devenu assez intéressant d’explorer la plausibilité de ce monde et la réalité de la folie d’aller sur Mars."
Une rencontre fortuite lors d’une exposition d’art à Francfort a encore aidé Berry et Simić à ancrer l’absurdisme du Golf Club Wasteland dans la réalité. Là, ils ont rencontré une femme nommée Janet Biggs, qui avait travaillé dans le cadre de la Mars Desert Research Station en Utah où les scientifiques simulent ce que cela pourrait être de vivre réellement sur Mars. Ils ont passé une soirée avec Biggs, l’écoutant raconter des histoires sur sa vie quotidienne dans l’habitat.
"C’est lors de cette réunion que j’ai réalisé que la réalité était assez absurde," dit Berry. "Nous n’avions rien d’autre à faire que simplement décrire ce que nous aimerions vraiment être sur Mars, et ce serait drôle et humoristique en soi et donnerait une sorte de plausibilité au jeu. Donc, il y avait un équilibre entre cet humour des signes et le bâtiment entaché de cette plausibilité de l’émission de radio qui est un peu autoréférentielle et un peu irrévérencieuse, mais aussi un peu plus tournée vers le réalisme que vers l’absurdité du prémisse sous-jacente."
Comme vous pouvez probablement le constater, Golf Club Wasteland ne recule pas devant les thèmes et les commentaires politiques, et les embrasse en fait explicitement. Simić dit qu’ils voulaient s’éloigner de tout ce qui pourrait paraître moralisateur, et a décrit le Golf Club Wasteland comme "divertissement anti-évasion" — cela se rapporte à la vie réelle, bien sûr, et le changement climatique est traité comme un fait de réalité, par exemple. Berry ajoute qu’ils voulaient également être très explicites sur l’idée que se déplacer simplement sur Mars pour échapper à la réalité n’est pas une option facile pour l’humanité.
"Nous pouvons à peine vivre sous l’eau, et nous pouvons à peine vivre dans un désert pendant quelques semaines sans problèmes majeurs, et beaucoup de ces problèmes proviennent du fait que nous sommes des humains et des créatures émotionnelles… ," il dit.
Simić ajoute : "Peut-être qu’une chose que les gens pourraient retenir comme point ou message ou quelque chose de ce genre est dans les histoires de la bande originale de Radio Nostalgia from Mars, les histoires ne sont pour la plupart que des gens ordinaires de différentes nationalités qui ont écrit avec moi un souvenir de leur la vie passée sur Terre, puisqu’ils racontent depuis Mars. Et en réalité, ces souvenirs sont des choses simples, comme une promenade dans le parc, faire du vélo dans votre quartier, prendre un café, chanter, danser avec des amis à La Havane, en Italie, à Berlin, etc. Donc, ce sont des choses que nous avons maintenant, mais la radio et le jeu tentent de vous faire penser à des choses que vous avez maintenant comme si vous les aviez perdues à jamais. C’est une sorte de message émotionnel."
Golf Club Wasteland était presque difficile à vendre pour moi étant donné la saturation totale de ma vie quotidienne en gros titres alarmants sur un avenir qui s’assombrit. Je ne veux pas prétendre qu’il y a quelque chose d’apaisant à l’idée d’une quelconque apocalypse, en particulier une inévitablement présidée par le 1%. Mais la représentation de Golf Club Wasteland avait un calme séduisant qui a fonctionné pour moi précisément à cause de son désaccord avec son sujet. Si les riches jouent au golf sur nos ruines, ce sera exactement comme ça – serein, indifférent et négligent alors qu’une balle roule à travers une antenne parabolique cassée, glisse le long du cou d’une girafe perplexe et atterrit avec un doux bruit sourd sur la surface en ruine que nous l’habitude de vivre.
Rebekah Valentine est journaliste à IGN. Vous pouvez la retrouver sur Twitter @duckvalentine.
Source : https://www.ign.com/articles/golf-club-wasteland-golf-ruins-climate-apocalypse
