Les RPG sportifs basés sur des histoires, tels que les premiers jeux Mario Golf et Tennis, ou plus récemment Golf Story, sont lentement revenus à la mode. Animé par l’art de l’animateur vétéran Ivan Friere et du studio brésilien Pocket Trap, Dodgeball Academia est une combinaison confiante d’anime Shonen, de jeux de sport et de dessins animés du samedi matin, créant une expérience passionnante jusqu’au tout dernier match.
Après avoir abandonné son ancienne école et s’être libéré de ses parents contrôlants, Otto veut prouver qu’il a ce qu’il faut pour prospérer à Dodgeball Academia, la première école de sport. Les professeurs de l’académie initient les nouveaux étudiants en libérant leur extraordinaire pouvoir latent. Ces capacités se manifestent après avoir touché une balle magique, un artefact de la « Grande Guerre du Dodgeball », un événement qui illustre à quel point le sport est enraciné dans ce monde. Pensez à cette cérémonie d’introduction comme X-Men obtenant leurs capacités du Choixpeau. Cette fusion de certains des tropes les plus populaires dans les médias modernes fonctionne bien et permet au récit d’étendre ses idées d’ingéniosité là où cela compte le plus : sur le terrain.
Les matchs de Dodgeball se déroulent en temps réel, mais ces matchs ne sont pas les matchs à élimination directe auxquels vous pourriez être habitué en cours de gym. Votre objectif principal est de réduire la santé de l’adversaire en le bombardant de balles, un objectif simple, mais les choses deviennent beaucoup plus explosives grâce aux capacités spéciales susmentionnées. Au fil du temps, vous améliorerez les personnages et gagnerez des améliorations de statistiques et d’autres améliorations qui changeront la façon dont chaque personnage joue.
Certains étudiants, comme Otto, imprègnent leurs attaques d’effets élémentaires, d’autres soignent leur équipe ou leurs coéquipiers, et certains provoquent un boomerang ou une courbe du ballon. Je suis ravi du sentiment d’individualité que cela apporte à chaque athlète de mon équipe et parmi mes adversaires. Ces différences sont des facteurs pour décider de votre équipe de trois en fonction de leurs capacités et de leurs styles de jeu. J’ai apprécié et trouvé le succès avec un groupe équilibré composé d’un attaquant, d’un défenseur qualifié et d’un joueur de soutien capable de reconstituer les HP. L’un de mes personnages préférés ne peut pas attraper les balles lancées sur son chemin et s’appuie sur une méthode de défense plus créative. Au lieu de cela, vous maintenez le bouton de capture et le relâchez au bon moment, et elle renvoie la balle sur l’adversaire à l’aide d’une batte de baseball.
Après avoir chargé un mètre tout au long du match, les personnages peuvent déclencher leur mouvement Balltimate, une super technique qui peut renverser le cours du jeu. Otto’s Balltimate est une boule de feu standard de type Hadoken, le personnage de soutien Ballooney dépose une flaque de guérison et Mina frappe ses adversaires avec des éclairs mortels. Les balltimates sont uniques à chaque personnage et sont un facteur important dans la façon dont je construis mon équipe de trois personnes. Balltimates peut être utilisé pour spammer votre chemin à travers les matchs, et je l’ai fait plusieurs fois, mais je n’ai jamais eu l’impression de tricher. N’importe quel match donné peut aller vers le sud, peu importe comment vous essayez de fromager le jeu.
Les matchs dans Dodgeball Academia offrent une variété rafraîchissante, quoique subtile, qui garde l’action fraîche. Les équipes adverses ont différentes compositions, et même le terrain et les obstacles changent d’un match à l’autre. Certains tribunaux sont plus grands. Certains ont du trafic venant en sens inverse que vous devez esquiver avec les attaques ennemies. Même les balles varient d’une bataille à l’autre, arborant différentes propriétés et formes élémentaires. Je n’étais pas content du tribunal forestier, qui obscurcit la vue de l’action en recouvrant tout de hauts brins d’herbe. Ce type de correspondance récurrent est ennuyeux ; heureusement, ils ne prennent qu’un petit pourcentage des jeux auxquels vous jouerez.
J’ai apprécié la vie de tous les jours à l’académie. Certains jours, vous allez en classe pour vous entraîner à des sujets tels que l’esquive ou la capture à travers des mini-jeux de survie chronométrés ; d’autres jours, vous êtes envoyé en quête par les professeurs. Entre les deux, il y a des matchs dans un tournoi à l’échelle de l’école pour décider de la meilleure équipe sur le campus. Chaque jour apporte une histoire amusante et autonome, avec des pièces qui culminent joliment le dernier jour de la compétition. En cours de route, Otto et sa liste toujours croissante de coéquipiers inadaptés doivent faire face à des robots d’entraînement déchaînés, à des camarades de classe intrigants et à un culte d’étudiants qui croient profondément que les ballons chasseurs sont de forme carrée. Chaque élève de la classe d’Otto a ses bizarreries et personnalités que vous apprenez tout au long des huit chapitres du jeu, et bien que la plupart soient antagonistes, tous sont agréables.
Malheureusement, l’action ne s’éloigne jamais de l’école, de son parking et d’une forêt voisine. Un bref passage sur une montagne glacée a apporté une plate-forme agréable que je n’aurais pas vue dans le reste du jeu et que j’aurais souhaité plus répandue. Parcourir à nouveau les mêmes trois domaines, chercher le prochain objectif est répétitif. Alors que j’appréciais ce qu’il y avait là, la banalité du monde comparée à l’absurdité des personnages et de leurs pouvoirs était une déception.
Heureusement, une bande-son incroyable m’a fait trotter joyeusement dans les deux sens autour de l’école. Avec des airs comme les thèmes enjoués et pleins d’espoir des dortoirs et des zones de loisirs ou la chanson énergique à la guitare électrique des lamentations entendue sur le terrain de l’école, Dodgeball Academia a ma bande originale de jeu préférée de l’année jusqu’à présent. Cela ne fait pas de mal non plus que la musique d’introduction au combat semble fortement inspirée des jeux Pokémon et présente une intro alarmante similaire et une fanfare de victoire triomphale. Je ne me suis pas réveillé une seule journée cette semaine sans que quelque chose de cette bande son ne joue en boucle dans ma tête, et je n’aurais pas voulu qu’il en soit autrement.
L’art et l’animation des personnages sont égaux à la musique. Pocket Trap a fait un excellent travail en donnant à chaque sprite une grande personnalité, même dans leurs animations inactives standard. La tête qui se dégonfle de Ballooney, le badge étincelant du Principe et les mouvements animaliers de Vampy sont des touches mineures notables à un travail de personnage spectaculaire. Ces personnages semblent tirés d’une série de Cartoon Network. Bien que je m’attende à cette qualité dans les cinématiques, l’art et l’animation brillent même dans les matchs de ballon chasseur. Qu’il s’agisse des personnages principaux et de leurs attaques, ou des ennemis sans nom standard, tout a une excellente façon de se déplacer et d’interagir sur le terrain.
J’ai peut-être quelques petites chicanes ici et là sur certains terrains ou environnements réutilisés, mais au final, Dodgeball Academia est un champion dans son domaine. Il fournit les meilleures parties des RPG sportifs avec des personnages effrontés, des mouvements spéciaux flashy et un gameplay amusant à maîtriser. Mieux encore, le package est rehaussé d’une bande-son de tueur. Ne cherchez pas plus loin que ce petit bijou si vous voulez passer un bon moment pendant une douzaine d’heures.
