Le jour où Simon Pick a transformé un échec en jeu culte
Imaginez être la seule personne dans un bâtiment autorisée à entrer dans une pièce à cause d’une console top secrète. C’est bizarre et pourtant cela arrive – les fabricants de consoles sont célèbres pour leur secret entourant leur nouveau matériel. C’est ainsi que Simon Pick s’est retrouvé enfermé dans une pièce avec une nouvelle machine sur laquelle travaillait Sony, appelée à l’époque la PSX – mieux connue de nos jours sous le nom de PlayStation 1.
La naissance d’un jeu culte
Pick travaillait dans un studio appelé Probe Software, qui avait été chargé de créer un jeu PlayStation pour le Crystal Maze, un jeu télévisé – sauf qu’il n’était pas à l’écran à ce moment-là et qu’il y avait des problèmes, si bien que le jeu a été annulé brusquement. Pick avait signé un accord de confidentialité (NDA) pour y travailler et Probe avait du matériel PlayStation à cause de cela, alors les deux parties avaient besoin de quelque chose d’autre à faire. C’est là qu’un morceau d’histoire en marche a commencé : Fergus McGovern, le patron de Probe Software, a fait une suggestion à Simon qu’il ne pouvait pas refuser : “Désolé, c’est annulé”, dit McGovern, selon Pick, alors il mène le projet à partir de là.
Une transformation audacieuse
L’idée originale du jeu n’était pas la même que celle du Die Hard Trilogy que nous connaissons aujourd’hui. Nous le connaissons comme étant trois jeux en un : un jeu d’action à la troisième personne, un jeu de tir au pistolet léger et un jeu de conduite frénétique. Mais à l’origine, l’idée était plus feutrée. McGovern imaginait un jeu avec trois sections, plutôt que trois jeux séparés, ce qui est logique – personne ne savait comment faire des jeux 3D à l’époque et personne ne savait comment utiliser le matériel de la PlayStation. Mais Pick était enthousiaste : “J’ai dit, ‘Faisons trois jeux !'”, me dit-il. “C’était mon idée de faire les trois jeux séparément.” Il a rapidement mis en place une idée de ce qu’il voulait faire, ce qui était quelque peu indicatif de l’approche de la création de jeux à l’époque.
Des difficultés surmontées
Cependant, il est rapidement devenu clair pour Pick et son équipe qu’ils avaient pris plus qu’ils ne pouvaient faire confortablement. Il n’y avait que Pick et un autre programmeur sur le jeu, plus quelques artistes, plus quelques personnes qui faisaient des outils, et comme je l’ai dit, aucun d’entre eux ne savait comment faire des jeux 3D, et aucun d’entre eux ne connaissait la PlayStation. Sony ne connaissait même pas vraiment la PlayStation à cette époque. Les bibliothèques de développement n’étaient pas terminées et les pistolets légers étaient des prototypes. Les pistolets envoyés au studio ne s’éteignaient même pas.
Une suite inéluctable
Même avec le temps supplémentaire, le projet a eu du mal. Pick se souvient que le jeu a échoué au processus de certification de Sony au moins une fois, et il est suggéré qu’il n’a fini par être approuvé que grâce à une pression en coulisse de la part de 20th Century Fox. “Je suis entendu dire”, me raconte Pick, “que 20th Century Fox a convaincu Sony de le faire approuver et sortir. ‘Regardez, ce jeu va être un succès, il va être numéro un pour Noël. Vous allez gagner beaucoup d’argent avec lui, Sony, et nous n’avons pas le temps de corriger les bugs. Donc mettez-le en production.’ Ce sont des rumeurs”, ajoute-t-il, “c’est peut-être vrai. Mais c’est ce qui s’est passé : il est sorti à temps. Et il a très bien marché dans certains classements. C’était numéro un pour Noël.”
Un créateur de jeux inattendu
Peut-être étonnamment, Die Hard Trilogy n’est pas la raison pour laquelle j’ai cherché à contacter Simon Pick. Je ne savais honnêtement pas qu’il avait participé à la création du jeu avant d’approfondir mes recherches avant notre conversation. La carrière de Pick est un peu comme ça : pleine de surprises, comme vous le verrez. J’ai retrouvé Pick à cause d’un autre jeu qu’il a fait, quelques années auparavant. C’est un jeu qui est tout aussi important dans mes souvenirs de jeux que Die Hard Trilogy – j’ai passé un été très agréable penché sur une planche à repasser dans une véranda brûlante à jouer avec ce pistolet léger – et peut-être, à bien des égards, il l’est encore plus. Mais c’était un jeu dont je commençais à perdre tout espoir que quelqu’un d’autre ne connaissait, car chaque fois que j’en parlais, je recevais des regards vides de tout le monde – une réaction pas inconnue, je dois l’admettre.
Une légende du jeu inoubliable
“Quiconque dans la cinquantaine à qui j’en parle a joué”, dit Pick, me classant négligemment dans une catégorie plus âgée, mais c’est okay, Simon Pick, je le prends. Si vous avez un certain âge et que vous avez fréquenté une école en Angleterre dans les années 80, et si votre école avait un BBC Micro, alors il y a de fortes chances que vous vous souveniez du jeu que je m’apprête à nommer. Voilà. Daredevil Dennis, ça vous dit quelque chose ? C’était le premier jeu publié de Simon Pick – le jeu qui a tout commencé, en réalité – et il n’avait que 16 ans lorsqu’il l’a fait.
Ambition et succès
Son premier jeu publié – le jeu qui a tout commencé, vraiment – et il n’avait que 16 ans lorsqu’il a été publié. Sa mère a hérité d’un peu d’argent et l’a partagé avec lui, lui offrant ainsi la chance d’acheter un BBC Micro pour le faire. Elle, pour sa part, a acheté un lave-vaisselle pour la famille. “Avec le recul, je me sens mal”, dit Pick. Ne soit pas triste, Simon Pick, car sans cela, où en serions-nous ? De cette façon, Pick a commencé sur sa lancée et est devenu rapidement un grand nom du monde du jeu vidéo.
Source : www.eurogamer.net
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