Best Of 2022: les masques esthétiques mignons de Grounded, l’un des jeux les plus effrayants de l’année

Quand on pense aux meilleurs jeux d’horreur, ou même simplement aux plus populaires, une certaine esthétique nous vient à l’esprit : des couloirs sombres et crasseux ; des objets humides, organiques, mais indescriptibles ; des monstres qui étaient autrefois humains mais qui ne sont plus proches. Dead Space, Outlast, Amnesia, Scorn, Resident Evil, Silent Hill. Presque aussi loin que remontent les jeux d’horreur, il en va de même pour cette esthétique. C’est si commun qu’il est prévisible, mais l’un des aspects les plus puissants de l’horreur est sa capacité à surprendre. Le jeu de survie d’Obsidian Grounded est donc définitivement qualifié d’horreur bien qu’il soit absolument adorable. Avertissement: Il y a une image d’une araignée plus loin dans cette pièce.

En effet, Grounded ne ressemble pas beaucoup au type de jeux que nous considérons comme de l’horreur. Ils imitent souvent des films comme The Thing, Alien et Jacob’s Ladder. Grounded, à la fois en hauteur et en esthétique, est beaucoup plus proche de Honey I Shrunk The Kids, une aventure de science-fiction sur des enfants qui sont accidentellement rétrécis par le rayon rétrécissant nouvellement inventé de leur père et qui doivent survivre à des fourmis géantes et autres et revenir à taille normale. C’est exactement ce dont parle Grounded; vous incarnez l’un des quatre jeunes adolescents essayant de survivre dans un jardin tout en cherchant un moyen de retrouver votre taille normale. Vous pouvez faire des maisons avec de l’herbe, des haches et des marteaux avec des cailloux, et il y a des charançons et des pucerons partout qui font un bon dîner. Des gouttelettes d’eau pendent des brins d’herbe et les coccinelles se promènent en faisant les sons les plus mignons que vous puissiez imaginer.

Mais tout cela dément un monde terrifiant. Votre première rencontre avec la vraie nature de l’arrière-cour peut ne pas être la même que la mienne. Vous pourriez rencontrer une punaise, une fourmi soldat, ou peut-être frapper accidentellement une coccinelle, la transformant d’une bête neutre en un dôme meurtrier en colère. Ou peut-être voyez-vous les brins d’herbe bruisser devant vous et entendez-vous ensuite les sons révélateurs d’une araignée-loup juste hors de vue. Il ne restera pas longtemps hors de vue, car ces choses ont la taille d’un camping-car par rapport à votre personnage. Dès qu’il vous verra, il fera deux choses : crier et charger.

Et c’est la dichotomie qui informe l’intimité trompeuse de Grounded. Il se sent petit, mignon et amical. Vous êtes dans l’endroit le plus sûr du monde : un jardin. Mais lorsque vous êtes assez petit pour tenir dans le bout d’un tuyau d’arrosage, une araignée-loup qui se serait bien ajustée sous votre chaussure vous éclipse maintenant. Les échelles ont changé, tant en taille qu’en puissance.

Mais surtout, Grounded ne dépend pas de l’esthétique crasseuse des lieux abandonnés pour vous effrayer. Bien sûr, il y a des endroits sombres comme les fourmilières, les grottes de fourmilières et les couloirs du tas de bois, mais ils sont conçus pour avoir l’air aussi naturels que possible. Ce n’est pas un couloir d’hôpital ou une salle de classe vide. Et les monstres ne sont pas du tout des monstres, mais plutôt des insectes largement inoffensifs d’un environnement suburbain américain standard. Et ils ne sont pas non plus photoréalistes. Les insectes ont de grands yeux ronds. Les coléoptères Bombardier sont jaunes et verts, et les abeilles ont leurs rayures jaunes et noires vives habituelles. Les coccinelles sont aussi mignonnes que vous l’imaginez jusqu’à ce que vous les dérangez.

L’horreur vient de la différence de taille, de puissance et de vitesse des insectes, ainsi que d’une conception sonore vraiment excellente. Dans mon état d’origine, le Minnesota, les moustiques sont un danger en été. Ennuyeux certes, mais pas dangereux comme ils peuvent l’être ailleurs. Même le bruit qu’ils font lorsqu’ils volent est ennuyeux mais jamais inquiétant. Un gémissement aigu. Lorsque vous êtes près d’un moustique dans Grounded, vous le savez. Au lieu d’un petit gémissement, les terreurs volantes massives font un bourdonnement plus proche d’un canon vulcain tirant à pleine vitesse. Bien qu’il soit capable de les combattre un ou deux à la fois sans être réellement en danger, le bourdonnement est toujours bouleversant, car il est conçu pour frapper cette basse fréquence qui fait dresser les cheveux sur votre cou.

Grounded ressemble presque à un tour. Bien que cela m’ait complètement accroché, j’ai eu plusieurs amis qui se sont lancés dans mon jeu avec moi, seulement pour jurer de ne plus jamais jouer au jeu après une rencontre avec une araignée orb-weaver ou une punaise.

Si vous vous en tenez à cela, Grounded peut être une expérience profondément enrichissante qui vous permet de progresser en compétences, en équipement et en bravoure. Il y a 30 heures, je courais de terreur quand un tisserand d’orbes a tourné au coin de la rue. Maintenant, je me sens plus comme Henry Cavill dans cette scène de Mission Impossible où il recharge ses bras, malgré le fait que mon personnage est une adolescente de 13 millimètres de haut qui s’appelle Hoops. Maintenant, les choses qui me font peur sont assez avancées pour que je n’ose pas vous les gâcher. Qu’il suffise de dire qu’il y a d’autres choses qui se cachent dans la cour supérieure. Même ainsi, ce son bouleversant que fait l’araignée-loup en explorant, suivi de ce cri déchirant, est encore suffisant pour me faire paniquer.

Il est impossible de nier, cependant, à quel point le soleil est beau lorsqu’il filtre à travers les brins d’herbe et à quel point le jeu de contrefaçon Dungeons and Dragons et son énorme d20 sont mignons. Au lieu de vous préparer à des événements effrayants avec des clôtures rouillées et des escaliers sans fin, Grounded le cache dans la gentillesse. Le mépris est-il effrayant ? Absolument. Qui veut mettre ses mains dans tous ces trous charnus ? Mais si vous voulez ressentir une véritable terreur, installez Grounded et trouvez une araignée.