Riot peut-il créer un nouveau jeu aussi grand que « League of Legends » ?


Team Sentinels remporte le Valorant Champions Tour 2021.

Il est difficile d’imaginer un développeur de jeux vidéo prendre un meilleur départ que Riot Games Inc.

Fondée en 2006, la société a sorti son premier titre, « League of Legends », trois ans plus tard. Le jeu a été rapidement adopté par les joueurs vidéo compétitifs et est aujourd’hui l’un des titres les plus populaires et les plus durables de l’industrie de l’esport en pleine croissance.


« League of Legends » a connu un tel succès que Riot a attendu une décennie complète avant de sortir un deuxième jeu. La société, qui a été achetée par le géant chinois de la technologie Tencent Holdings Ltd. en 2011, a sorti trois nouveaux titres au cours des deux dernières années : une paire de spin-offs de « League of Legends » jouables sur des appareils mobiles et un tout nouveau jeu appelé « Valorant ». « 


Ce dernier titre oppose des équipes de joueurs les unes aux autres dans un format de combat de tir qui s’inspire des jeux d’esports populaires comme « Counter-Strike: Global Offensive » de Valve Corp. et « Overwatch » d’Activision Blizzard Inc..


Il étend la présence déjà importante de Riot dans le paysage du jeu professionnel et offre de nouvelles opportunités aux nombreuses organisations d’esports basées à Los Angeles qui ont contribué à faire du premier jeu de Riot un phénomène de l’industrie.


Chris Greeley, qui dirige les opérations d’esports en Amérique du Nord de Riot, a déclaré que l’esport est devenu une entreprise suffisamment importante pour qu’il soit désormais possible pour des entreprises comme Riot de développer des titres spécifiquement destinés aux joueurs professionnels.


« L’esport est devenu une considération de plus en plus importante pour les éditeurs », a-t-il déclaré. « Il y a dix ans, lorsque ‘League of Legends’ était lancé, personne ne présumait qu’il y aurait cette scène compétitive.


Le premier jeu de Riot n’a pas été conçu comme un sport de spectateur, mais il attire un public énorme. L’événement du championnat du monde «League of Legends» 2020 a enregistré un pic de téléspectateurs de 45 millions, et ses tournois attirent fréquemment un public plus large qu’un match typique des éliminatoires de la National Basketball Association.


Greeley, qui est commissaire de la « League Championship Series » de Riot, a aidé à établir un modèle de franchise pour le jeu en 2018 dans lequel les équipes ont payé 10 millions de dollars pour acheter dans la ligue, acceptant de partager les revenus des accords de publicité et de parrainage.


Cependant, dans le secteur turbulent de l’esport, les jeux peuvent rapidement se démoder et se démoder, et la concurrence est féroce pour les accords de sponsoring nécessaires pour couvrir le coût des salaires des joueurs, le personnel et l’infrastructure pour les soutenir. « League of Legends » s’est avéré avoir une endurance exceptionnelle, et les équipes participant à la League Championship Series – qui sont toutes basées ou ont des bureaux à Los Angeles – sont parmi les plus visibles et les plus précieuses de l’industrie de l’esport. .


Greeley a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si « Valorant » sera en mesure de prendre en charge une structure de franchise similaire, mais la société a eu le luxe de pouvoir travailler avec des équipes, des diffuseurs et des téléspectateurs dès le départ, en concevant le jeu spécifiquement pour succès de l’esport.


« Nous discutons avec des organisations professionnelles et des joueurs professionnels pour comprendre leurs points faibles et les éléments qui motivent vraiment les entreprises et stimulent la compétitivité », a déclaré Greeley.

Commentaires des fans

La société réfléchit également davantage à l’expérience des téléspectateurs et des joueurs occasionnels. Pour les non-initiés, le gameplay de « League of Legends » peut sembler chaotique et absurde ; un tireur comme « Valorant », en revanche, semblera probablement plus familier à ceux qui abordent le jeu pour la première fois. Greeley a déclaré qu’il s’agissait à la fois d’un défi et d’une opportunité pour l’entreprise.


« Vous avez une énorme longueur d’avance en travaillant dans des genres de jeux bien définis, mais ils sont très encombrés et les fans ont leurs préférences. Vous essayez vraiment de déplacer les fans d’autres jeux », a déclaré Greeley.


« Le truc dans l’esport, c’est que nous pouvons regarder les émissions provenant d’autres (jeux de tir), et nous voyons les éléments que nous aimons, mais en même temps nous les regardons avec un œil averti et pensons que cela pourrait être différent, ou mieux ou plus innovant », a-t-il ajouté.


Pour de nombreux joueurs, ce processus de développement de jeux est l’un des aspects les plus intrigants de l’esport.
Alors que dans les sports traditionnels, des modifications occasionnelles des règles peuvent modifier subtilement le style de jeu, il est rare qu’une ligue sportive invente un tout nouveau jeu dans l’espoir de proposer un produit plus convivial. Dans l’esport, cependant, les jeux peuvent être développés et modifiés après leur sortie pour offrir des expériences de fans complètement différentes et potentiellement plus divertissantes.


« Nous sommes sur les réseaux sociaux tout le temps », a déclaré Greeley. « Nous sommes dans le chat Twitch et le chat YouTube, et nous regardons les réponses des fans. C’est un grand jour et un âge où nous pouvons avoir cette interaction.


Bien qu’il faille souvent plusieurs années pour qu’une communauté de passionnés d’esport se développe autour d’un jeu particulier, « Valorant » démarre rapidement. Selon Riot, le jeu a attiré près de 3 millions de joueurs quotidiens lors des tests bêta l’année dernière. En mai, le premier tournoi international d’esports du jeu a attiré en moyenne 800 000 téléspectateurs.


C’est loin de l’audience moyenne de 23 millions de téléspectateurs signalée par Riot à la suite du championnat du monde « League of Legends » 2020, mais les organisations d’esports se disent satisfaites de l’élan suscité par le nouveau jeu de l’entreprise et de l’intérêt des fans jusqu’à présent.


« Cela a dépassé nos attentes », a déclaré John Lewis, directeur de l’esport chez Team Liquid Enterprises, qui s’est classé quatrième lors du tournoi de mai à Reykjavik, en Islande. « Nous avions nos propres prévisions sur l’audience potentielle si cela était un succès, et je pense que celles-ci ont été brisées assez rapidement. »

Des relations solides
Liquid, une filiale d’aXiomatic Gaming, a des bureaux à Santa Monica et aux Pays-Bas.
Lewis a déclaré que Liquid avait développé une relation solide avec Riot grâce à sa participation à « League of Legends », et la décision de l’organisation d’ajouter des joueurs et des équipes participant aux nouveaux titres de Riot était presque automatique.



« Nous savions qu’ils développaient des jeux, et nous savions que nous devions suivre de très près », a déclaré Lewis. « Nous aimons vraiment notre relation avec Riot, et nous aimerions la développer davantage dans d’autres titres. »
Jordan Sherman, président et directeur commercial de l’Immortals Gaming Club de Culver City, a convenu que la volonté de Riot de travailler avec des équipes et de solliciter des commentaires facilite l’investissement des ressources nécessaires pour soutenir les listes de joueurs professionnels et solliciter des accords de parrainage autour de titres spécifiques. .


« Cela commence toujours par l’éditeur », a déclaré Sherman. « Avoir la chance de les informer de notre stratégie, de leur faire savoir comment nous gérons l’espace, de les entendre sur ce qui s’en vient – ​​ces types de relations sont absolument essentiels. »
Comme Liquid, Immortals possède une équipe dans la League Championship Series et, depuis l’année dernière, a signé des équipes pour participer à « Valorant » et « League of Legends: Wild Rift ». Le directeur des sports d’Immortals, Michael Schwartz, a déclaré que l’intérêt d’autres organisations de jeux pour « Valorant » était suffisamment élevé pour que des joueurs qualifiés soient inscrits dès la sortie du jeu – créant un défi unique pour les équipes essayant de trouver des joueurs susceptibles de réussir dans un jeu. ils n’ont peut-être jamais joué.


« Beaucoup d’équipes ont dit dès le début: » Nous allons simplement prendre des joueurs de « Counter-Strike » et obtenir certains des produits connus «  », a déclaré Schwartz. « La façon dont nous voyons les choses est que la personne qui va être le meilleur joueur » Valorant « va être quelqu’un qui est endémique à cette scène, et cette personne pourrait ne pas être encore là. »


Greeley a déclaré qu’il faudra du temps à « Valorant » et à d’autres titres pour atteindre le niveau de succès atteint par « League of Legends », mais la société s’est engagée à affiner les jeux, les structures de tournois et les stratégies de diffusion pour construire une infrastructure esport prospère dans laquelle les équipes peuvent réussir financièrement.


« Nous nous engageons à un haut niveau à garantir que les équipes aient la possibilité d’être rentables en étant dans notre écosystème », a déclaré Greeley.


D’abord et avant tout, a-t-il ajouté, cela signifie assurer une satisfaction généralisée avec l’infrastructure esports de l’entreprise – et que les jeux de Riot sont accessibles et, bien, amusants.


« Peu importe la qualité de l’expérience d’esport que nous proposons, si le jeu n’est pas convaincant, les fans ne voudront pas le regarder et les pros ne voudront pas y jouer », a déclaré Greeley.

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Source : https://labusinessjournal.com/news/2021/sep/06/can-riot-build-new-game-big-league-legends/