Après League of Legends Worlds, Deft réfléchit à son triomphe sur Faker

SAN FRANCISCO – Pendant une grande partie de sa carrière professionnelle, le joueur d’esport connu sous le nom de Deft a terminé chaque nuit en posant sa tête sur un oreiller et en passant en revue les tactiques de League of Legends (LoL) dans sa tête.

Ce n’était guère reposant, sachant que son ancien camarade de lycée, celui qu’ils appellent Faker, avait trois championnats du monde à son actif, alors que Deft n’avait jamais atteint la finale.

Mais le rituel du coucher de Deft est un peu plus court de nos jours.

“Je ne pense plus à League”, a-t-il déclaré lors d’un récent appel vidéo avec L’athlétisme. « Je prends juste une bonne nuit de sommeil. »

Kim “Deft” Hyuk-kyu a récemment réussi à faire rêver, guidant DRX vers une victoire cinématographique spectaculaire sur T1, très apprécié, aux championnats du monde de League of Legends au Chase Center.

C’était les premiers Mondiaux aux États-Unis depuis 2016, et pour les 18 000 fans présents, cela valait la peine d’attendre. Les réactions contrastées après le retrait des casques en disent long :

LES DERNIERS MOMENTS D’UNE LÉGENDAIRE #MONDES2022 FINAL. pic.twitter.com/Nz74JY6c8F

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(Cliquez ici pour écouter comment il retenti lors de l’émission sud-coréenne.)

Lee “Faker” Sang-hyeok détient toujours le record du plus grand nombre de titres mondiaux LoL, mais Deft peut désormais revendiquer le plus improbable.

DRX est sorti de la phase de jeu pour vaincre les poids lourds EDG et Gen.G avant de dérailler le Michael Jordan de l’esport dans un thriller de cinq matchs. C’était la définition d’une course miracle: DRX a été balayé par Gen.G et T1 lors du meilleur des trois segments de printemps et d’été de la saison régulière de League of Legends Champions Korea (LCK). Ils ont perdu 16 matchs en huit matches.

Passons rapidement à l’action au Chase Center : Deft a remporté la première Summoner’s Cup d’une carrière qui a commencé en 2013.

“C’était une victoire qui a laissé un héritage”, a écrit Naz Aletaha, responsable mondial de League of Legends Esports, dans un e-mail. «Je suis tellement heureux pour lui. Il a travaillé si dur pendant si longtemps. Son courage, sa persévérance et sa détermination sont si inspirants. Il a gagné sa place dans l’histoire de l’esport ce soir-là.

Deft a 26 ans, un vétéran grizzly selon les normes de l’esport. Pas plus tard que cet automne, il a dit il allait prendre sa retraite s’il a abandonné la qualification pour les Mondiaux. Au lieu de cela, sa victoire a alimenté un redémarrage de carrière. Le champion nouvellement couronné a signé avec DWG KIA pour 2023 dans une annonce à succès plus tôt cette semaine.

En tant que DRX Attack-Damage Carry, ou AD Carry (le joueur qui fait principalement le plus de dégâts contre ses adversaires), Deft a atteint le sommet cette fois après seulement six apparitions dans le top huit aux Mondiaux pour différentes équipes.

2014 : Demi-finales
2015 : Quarts de finale
2016 : Quarts de finale
2018 : Quarts de finale
2020 : Quarts de finale
2021 : Quarts de finale

2022 : CHAMPION DU MONDE DEFT pic.twitter.com/Nun39lNnG1

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Il serait naturel de l’imaginer se retourner et se retourner à l’approche de la confrontation épique. Mais lors d’un appel vidéo la semaine dernière, Deft a déclaré que le contraire était vrai. Il était tellement concentré sur la tâche à accomplir que l’ampleur de son triomphe n’était qu’une réflexion après coup jusqu’à ce qu’il soit pratiquement terminé.

“Quand j’étais sur le point de briser le Nexus, il m’est venu à l’esprit:” Oh, oui, je suis sur le point de gagner les Mondiaux “”, a déclaré Deft. “Et c’était comme, ‘Oh, tais-toi.’ C’est vraiment difficile à décrire avec des mots parce que je pense toujours à ce moment depuis si longtemps en tant que joueur professionnel. … J’ai juste jeté mon casque et j’ai commencé à sauter, tu sais ? Mon corps m’a tout naturellement dit quoi faire.

Faker, lors de sa conférence de presse post-mondiale autrement découragée, a quand même trouvé un moment pour saluer son rival de longue date. Faker et Deft étaient autrefois des camarades de classe timides et calmes en Corée du Sud, et même alors, Faker avait le dessus. Il a dit que son surnom à l’époque était “Mapo High School’s Fiery Fist”.

Les deux ont fait leurs débuts professionnels la même année, en 2013, et ont depuis enregistré des records LCK extrêmement disparates. Cela aide à expliquer pourquoi Riot Games a salué la confrontation de cette année comme la “chance tant attendue de tuer le roi” de Deft.

Après que Faker ait été détrôné, il a déclaré aux journalistes à San Francisco que Deft “est un joueur qui mérite vraiment ce trophée”. Le message a atteint sa cible.

“Je suis vraiment reconnaissant qu’il ait dit cela”, a déclaré Deft L’athlétisme. “Entendre cela d’un tel joueur est un très grand honneur.”

Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait enfin être considéré comme le meilleur joueur de Mapo High, Deft a répondu en expliquant qu’il y avait maintenant une grande affiche accrochée à la porte d’entrée de son alma mater. Il se lit comme suit : “Gagnant, habile et finaliste, Faker”.

“Je pense que pour l’instant, oui, je peux le dire”, a-t-il déclaré.

Le tour de victoire de Deft, cependant, a été sous-estimé. Oui, il a regardé une rediffusion de son triomphe, mais uniquement pour analyser ses erreurs. Il a fallu un peu d’effort pour célébrer réellement.

“Pendant toute ma vie de joueur, j’ai toujours pensé que nous devrions être humbles … que je devrait être humble », a-t-il déclaré. « Mais cette fois, je veux dire à nos coéquipiers que nous devons être fiers de nous. En équipe, nous avons réussi. Nous avons fait cette course folle et folle. Nous sommes maintenant la meilleure équipe, donc nous devrions être fiers.

Deft est également prompt à souligner qu’il ne l’a pas fait seul. DRX est une jeune équipe. Hong “Pyosik” Chang-hyeon (jungler) et Hwang “Kingen” Seong-hoon (toplaner) ont 22 ans. Le midlaner Kim “Zeka” Geon-woo n’a que 19 ans et a remporté le Mondial lors de sa première compétition internationale, marquant peut-être l’un des plus grands débuts dans le sport. Zeka a renversé des légendes tout au long de chacun de ses matchs en quarts de finale, demi-finales et grandes finales, notamment en battant Faker.

Deft a salué Zeka pour son équilibre surnaturel sur la plus grande scène du sport.

“Parfois, les joueurs performent bien, et parfois ils performent mal, mais Zeka est le joueur qui obtient toujours les mêmes résultats”, a-t-il déclaré. “Je veux être comme lui. C’est un coéquipier très digne de confiance. »

Le service militaire est obligatoire pour les citoyens sud-coréens, même pour les superstars de LoL. C’est en partie la raison pour laquelle les joueurs d’esports de ce pays ont une carrière courte. Les indications montaient que Deft serait en mesure de différer et de jouer une autre année, et cela est devenu officiel lorsque DWG Kia a tweeté une annonce de bienvenue mardi pour son nouvel AD Carry et a demandé “beaucoup d’amour et de soutien” alors que Deft rejoint sa septième équipe depuis il a commencé à jouer dans LCK.

Au-delà de cela, Deft a dit L’athlétisme qu’à chaque fois qu’il reviendra du service, il devra se demander “si c’est pour continuer en tant que joueur ou commencer une nouvelle carrière en tant qu’entraîneur”. Dans les deux cas, il vise déjà à établir des records pour quelqu’un qui revient d’une obligation militaire.

Jusque-là, San Francisco était content qu’il soit resté au moins assez longtemps pour organiser l’un des événements les plus mémorables de l’histoire de l’esport LoL.

QUEL VOYAGE :

Des Play-Ins aux #Mondiaux2022 Championnes ! pic.twitter.com/xJ5HFbhrZp

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Aletaha a noté toutes les raisons qui ont rendu la finale de 2022 spéciale. Les Mondiaux étaient de retour en Amérique du Nord pour la première fois en six ans et de retour devant un public complet en direct pour la première fois depuis 2019. Surtout, les plus grands noms de tout le sport étaient en compétition.

“Vous ne pouvez pas battre une finale mondiale T1 contre DRX”, a-t-elle déclaré. “L’histoire derrière ces deux équipes ne ressemble à aucun match final que nous ayons jamais vu.”

Ajoutez une cérémonie d’ouverture mettant en vedette Lil Nas X et Jackson Wang avec la foule électrique du Chase Center et une série de cinq matchs aller-retour, et c’est un événement qui permettra à Deft – et aux fans des classiques de LoL – de dormir la nuit pour un long moment.

“La promesse des Mondiaux est de présenter le meilleur de la Ligue”, a écrit Aletaha, “et je pense que celui-ci a fait exactement cela.”

(Photo du haut de Deft avec l’aimable autorisation de Riot Games)