Google Play est-il coupable de faire augmenter illégalement les prix pour les consommateurs et les développeurs ? C’est ce que devra décider un jury.
Une menace pour Google
C’est Epic Games, le créateur du populaire jeu vidéo “Fortnite”, qui a engagé cette action en justice contre Google.
La semaine dernière, Google a réglé un litige avec le propriétaire de Tinder et d’autres services de rencontres en ligne.
Le procès en cours
Ce lundi, Google tentera de protéger une partie lucrative de son empire internet tout en étant encore embourbé dans le plus grand procès antitrust aux États-Unis depuis un quart de siècle. Le litige se déroule devant un tribunal fédéral de San Francisco, où un jury de dix personnes décidera si le système de traitement des paiements numériques de Google dans le Play Store, qui distribue des applications pour les téléphones fonctionnant sous son logiciel Android, a entraîné une augmentation illégale des prix pour les consommateurs et les développeurs.
Le procès devant le juge de district américain James Donato devrait durer jusqu’à juste avant Noël et inclura le témoignage de Sundar Pichai, cadre expérimenté de Google, qui est maintenant PDG de la maison mère de l’entreprise, Alphabet Inc.
Récemment, Pichai est monté à la barre des témoins à Washington D.C., lors d’un procès antitrust opposant la longue domination de Google dans la recherche sur Internet aux tentatives du ministère américain de la Justice de la diminuer, au motif que l’entreprise aurait abusé de son pouvoir pour étouffer la concurrence et l’innovation.
Epic Games contre Google
Epic Games, le créateur du populaire jeu vidéo “Fortnite”, poursuit Google pour son Play Store, tout comme Apple a fait l’objet d’un procès similaire en 2021 portant sur les mêmes questions. Bien qu’un juge fédéral ait donné raison à Apple sur la plupart des points soulevés lors de ce procès, l’issue a fait apparaître une possible faille dans la forteresse numérique qu’Apple a construite autour de l’iPhone. Le juge et une cour d’appel ont tous deux déterminé qu’Apple devrait autoriser les applications à proposer des liens vers d’autres options de paiement, ce qui pourrait remettre en cause les commissions de 15% à 30% que perçoivent à la fois Apple et Google sur les achats numériques effectués dans une application mobile. Apple fait appel de cette partie du jugement devant la Cour suprême des États-Unis, où Epic conteste également la plupart des éléments du procès qu’il a perdu.
Epic Games s’attaque maintenant au système de commissions de Google, même si le logiciel Android est déjà configuré pour permettre à d’autres magasins, comme celui de Samsung installé sur ses téléphones, de distribuer des applications compatibles avec ce système d’exploitation. Néanmoins, Epic affirme que Google maintient toujours une emprise sur l’écosystème des applications Android et le système de paiement qui y est associé, et qu’il a versé des centaines de millions de dollars pour étouffer la concurrence.
La défense de Google
Tout comme Apple l’a fait lors de son procès, Google défend ses commissions comme un moyen d’être rémunéré pour l’argent qu’il investit dans son Play Store et affirme que les contrôles mis en place sont un moyen de protéger la sécurité des dizaines de millions de personnes aux États-Unis qui téléchargent des applications pour les téléphones fonctionnant sous Android.
Les litiges antérieurs
Initialement, Google devait se défendre contre plusieurs attaquants lors du procès, mais en septembre, il a réglé les accusations portées contre le Play Store par les procureurs généraux des États, et la semaine dernière, il a mis fin à un procès intenté par Match Group, propriétaire de Tinder et d’autres services de rencontres en ligne.
Le règlement passé avec Match a conduit Google à changer sa demande initiale d’un procès devant un jury pour un procès à décider par le juge, mais cette demande a été rejetée par Donato. Match recevra 40 millions de dollars et adoptera le système de facturation “choix de l’utilisateur” de Google dans le cadre de son règlement. Les termes de l’accord avec les procureurs généraux des États devraient être révélés lors du procès de Google avec Epic.
Le PDG d’Epic, Tim Sweeney, a qualifié l’option de facturation “choix de l’utilisateur” de subterfuge dans un message sur les réseaux sociaux, en promettant de lutter contre Google devant les tribunaux. Sweeney devrait également témoigner lors du procès. Wilson White, vice-président des affaires gouvernementales et de la politique publique de Google, a accusé Epic de vouloir “obtenir quelque chose pour rien” dans un billet de blog. Après avoir souligné qu’Epic avait déjà perdu le cœur de son affaire contre Apple, White a critiqué le créateur du jeu pour “tenter leur chance avec Android en engageant une affaire encore moins fondée”.
Source : www.bing.com
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