20 décembre 2022 à 15 h 35 HNE
(Illustration du Washington Post ; Wayland Standing/Rockstar)Commentez cette histoire
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Ben Lyons, directeur technique chez Rockstar North, créateur de Grand Theft Auto, n’est pas un programmeur de jeux vidéo ordinaire. En 2013, le développeur basé en Écosse a supervisé la physique et la gestion de toutes les centaines de voitures de Grand Theft Auto V, en s’assurant que chacune était unique et authentique. Mais à peu près au même moment, il a également commencé à penser : “Et si j’essayais de conduire ces voitures dans la vraie vie ?”
Alors que Lyons et certains de ses collègues sont devenus des coureurs amateurs, un projet passionné s’est rapidement développé pour prouver que leurs compétences en programmation pourraient mener au succès sur la piste de course. Tout a abouti à une étape majeure en ce début d’année : sous le nom d’équipe « Rockstar Racing », ils ont étonnamment remporté la division V4 des 24 Heures du Nürburgring, une course longue distance en Allemagne qui est l’une des plus prestigieuses. événements de sport automobile dans le monde.
“Nous avions ces gros logos Rockstar sur notre voiture, et la plupart des gens ne pouvaient pas croire que c’était en fait Rockstar – comme les vrais développeurs de jeux”, a déclaré Lyons au Washington Post en riant.
Cette victoire est le résultat de près d’une décennie de travail acharné et de préparation. Lyons et ses collègues avaient commencé à bricoler des voitures il y a longtemps lorsqu’ils avaient commencé à travailler sur Grand Theft Auto V, et avaient acheté une BMW 325i 2006 d’occasion dans le seul but de la convertir pour courir au Nurburgring. Ces dernières années, ce modèle de voiture est devenu un modèle populaire dans la division V4 de la course, destiné exclusivement aux berlines de série équipées de moteurs de 2,5 litres.
“C’est tout un exploit pour une petite équipe de développeurs de jeux de construire une voiture de course sous une tente en Ecosse, puis de participer à l’une des plus grandes courses d’endurance au monde”, a déclaré Eoin Callan, directeur artistique de Rockstar North Props. servi comme chef d’équipe de l’équipe. “Ensuite, allez-y et gagnez notre classe dès notre premier essai – nous sommes assez impressionnés par toute l’expérience!”
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Rockstar lui-même a même fourni un soutien financier pour aider l’équipe à atteindre son objectif, et les dirigeants semblent satisfaits du résultat.
“Ce que l’équipe derrière Rockstar Racing a réalisé est incroyable”, a déclaré Jennifer Kolbe, directrice de la publication chez Rockstar North. “La passion qu’ils apportent au sport automobile, à la fois sur la piste et dans le jeu, est quelque chose dont nous sommes vraiment fiers.”
D’une certaine manière, l’art a imité la vie : tout comme Lyon et ses pairs se sont de plus en plus concentrés sur la course au fil des ans, il en va de même pour Grand Theft Auto V. Le composant en ligne du jeu, Grand Theft Auto Online, reflète de plus en plus l’amour des développeurs pour la culture automobile, en particulier avec la mise à jour Los Santos Tuners de l’année dernière permettant aux joueurs d’apporter des modifications en profondeur à leurs voitures.
« Nous y avons travaillé [‘GTA Online’] Mises à jour pendant des années et nous essayons toujours d’utiliser ce que nous apprenons et de l’améliorer », a déclaré Lyons. “Toutes les voitures sont configurées pour régler ces voitures à chaque fois que vous jouez [in the game] Donnez la même satisfaction que nous obtenons de la course et du réglage dans la vraie vie.
Lyons avait toujours été un fan de course automobile, mais sa participation à ce sport s’était limitée à des “solos automatiques” occasionnels, une forme populaire de course automobile en Grande-Bretagne où vous roulez aussi vite que possible autour de cônes installés pour éviter un cours de création de fortune. La plupart des participants, y compris Lyon, ont utilisé leurs voitures de banlieue quotidiennes pour ces événements.
“Je ne sais même pas si c’était sûr”, a-t-il dit en riant, “mais c’était juste une excellente occasion d’apprendre à conduire le véhicule.”
Après avoir décroché son emploi de rêve chez Rockstar et rencontré ses nouveaux collègues passionnés de voitures, l’idée de Rockstar Racing est née et Lyons a acheté une voiture plus adaptée au sport automobile. L’objectif était ambitieux dès le départ : modifier de fond en comble une BMW spécialement conçue pour participer aux 24 Heures du Nürburgring, une course qui, malgré sa difficulté, est ouverte aux amateurs.
Lyons a conclu un accord sur une BMW 325i d’occasion et lui et ses collègues se sont rapidement mis au travail, installant une cage de sécurité – nécessaire pour des raisons de sécurité – et apportant des modifications, notamment la suppression de pratiquement toutes les pièces inutiles et l’ajustement de la répartition du poids. Le Nürburgring est resté la priorité absolue.
“Cela semblait très tiré par les cheveux à ce moment-là”, se souvient Lyons. “Mais il y avait toujours cette pensée sous-jacente que si toutes les étoiles étaient alignées, nous pourrions en quelque sorte y arriver.”
Situé au cœur de la région allemande de l’Eifel, le Nürburgring est la plus longue piste de course permanente au monde avec 73 virages et une élévation de 1 000 pieds qui modifient tout le parcours. Un tour dure généralement plus de 10 minutes et la course d’endurance de cette année a réuni un total de 138 voitures dans différentes classes.
Ces dernières années, l’équipe Rockstar Racing s’était mouillée les pieds en participant à des courses d’endurance plus petites à travers l’Écosse, mais le Nürburgring, avec son atmosphère sauvage et ses tribunes bondées, était une toute autre bête.
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“C’est un endroit tellement spécial”, a déclaré Lyons. «En conduisant là-bas dans le noir, vous pouvez voir tous les fans avec leurs grands feux de joie. Ils jouent de la bonne techno allemande – vous pouvez sentir les feux de camp, sentir les saucisses.
Pour Rockstar, le plan de match pour la course de cette année était simple : au lieu d’essayer d’établir des temps au tour ultra rapides, ils visaient un rythme régulier et mesuré, en espérant que la cohérence les aiderait à éviter les accidents et les arrêts aux stands inutiles. Ce plan a porté ses fruits car Rockstar a confortablement remporté sa classe par trois tours sans incident majeur.
“Cela aurait peut-être semblé fluide sur le papier, mais c’était assez implacable dans les stands”, a déclaré Callan, qui a exigé une stratégie tout au long des 24 heures de course et a dû aider à orchestrer des réparations mineures sur la voiture à chaque arrêt au stand.
Le moment décisif est venu en début de soirée lorsqu’il s’est mis à pleuvoir abondamment dans les stands. En raison de l’emplacement de la piste dans les montagnes et de sa longueur énorme, le Nürburgring peut connaître des conditions météorologiques trompeuses, avec de fortes pluies d’un côté et des conditions parfaites de l’autre. Lorsque l’un des copilotes de l’équipe (un ami de Lyons et non un employé de Rockstar) s’est arrêté au stand, une décision difficile a dû être prise.
“Notre copilote est sorti de la voiture sous une pluie torrentielle absolue et a dit : ‘Ben, je sais qu’il pleut ici, mais le reste de la piste est sec, alors ne mets pas de pneus pluie'”, se souvient Lyons.
Finalement, Callan a pris la décision audacieuse – ou comme il l’appelle, l'”option effrayante” de faire rouler des pneus pour temps sec, et cela s’est avéré être une décision réussie. Alors que Lyon a dû faire face à une pluie délicate la première fois hors des stands, le reste de la piste était en fait sec avec la victoire en vue.
Qu’avez-vous ressenti en remportant une victoire aussi improbable ?
“C’était le mélange habituel d’émotions”, a déclaré Callan, “mais probablement plus un choc qu’autre chose.”
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Grand Theft Auto V a inspiré Rockstar Racing à se lancer dans une quête pour la gloire du Nürburgring, et l’équipe a mis en pratique ce qu’elle a appris. Selon Rockstar, la mise à jour auto-focalisée Los Santos Tuners de l’année dernière a apporté plus de nouveaux joueurs à Grand Theft Auto Online que n’importe quelle mise à jour précédente. Les courses représentent désormais plus de la moitié du contenu généré par les utilisateurs. Selon Rockstar, des centaines de millions de courses ont eu lieu en ligne depuis le lancement du jeu en 2013. GTA Online propose même un circuit du Nurburgring, superposant le tracé du circuit allemand à celui de Los Santos, le monde fictif du jeu.
“Je ne peux tout simplement pas croire la longévité”, a déclaré Lyons. “Nous aimons notre communauté et c’est tellement spécial de rendre autant de gens heureux.”
Et tandis que Rockstar reste silencieux sur son prochain jeu Grand Theft Auto – en particulier après qu’un pirate a divulgué des vidéos inachevées du projet plus tôt cette année – Lyons a reconnu que la course est devenue le «point fort» de la série.
“Même maintenant, ‘GTA Online’ évolue constamment avec des mises à jour remplies de nouvelles voitures, de courses et d’expériences qui s’appuient sur ce que nous avons appris pendant notre séjour sur la piste”, a-t-il déclaré. “Nous continuerons à le faire à l’avenir.”
Quant à Rockstar Racing, pourrait-il y avoir plus de courses d’endurance à l’avenir ? Lyons dit que l’équipe est plus concentrée sur le développement du jeu pour le moment, mais un retour sur le circuit pourrait très bien être envisagé à un moment donné dans le futur.
« Pour moi, cela a toujours été indissociable : créer des jeux vidéo et faire du sport automobile », a-t-il déclaré. « C’est incroyable d’arriver à ce point où je peux combiner les deux. Quelles sont les chances, vraiment?
Gregory Leporati est un écrivain et photographe indépendant couvrant les sports électroniques, la technologie et les sports mécaniques. Ses travaux récents ont été publiés dans GQ, Los Angeles Times, Pitchfork et Ars Technica. Suivez-le sur Twitter @Leporparty.
Source : www.washingtonpost.com
Source : https://usasports.news/how-a-group-of-gta-v-developers-became-unlikely-motorsport-champions/
